Oui, j’ai volontairement tronqué les paroles de la chanson de notre Farreyrol péï pour mon titre!

Aujourd’hui je vous parle de la Vanille et bien sûr de ma visite à Pro Vanille (anciennement Coopérative de la Vanille, bien que le panneau soit toujours là).
J’ai eu l’occasion de m’y rendre en faisant découvrir l’Est de l’île à ma cousine venue en vacances (pour la tite histoire!).
L’accès est facile car la coopérative se trouve sur la route principale  (RN2) de la ville de Bras Panon, arrondissement de St Benoit, dans l’Est de l’ïle. (source ici)

Lors de la visite guidée, le groupe dont je faisais parti a pu apprendre que la vanille cultivé ici est principalement de la vanille importée du Mexique. L’orchidée est tout d’abord importé pour des raisons ornementales puis, lorsque la fécondation manuelle est découverte, elle devient source de production. Elle arrive à la Réunion en 1820.
La fécondation manuelle a été découverte en 1841 par Edmond Albius, un jeune esclave. Dans la vidéo qui a suivi la visite, nous avons pu apprendre que c’est lors d’une promenade que son maître a découverte la plante en floraison. Edmond Albius lui aurait alors révélé être à l’origine de cela puisqu’il a su comprendre quels étaient les organes mâle et femelle de la fleur.
Personnellement j’ai toujours entendu une autre histoire qui racontait que le jeune esclave s’était fait grondé pour des casses d’objets appartenant aux maîtres et que, dans sa colère, il serait monté sur le tamarinier sur lequel poussait la vanille et aurait cherché à nuire aux fleurs.

Pour en revenir à la culture de la plante, il faut savoir qu’une orchidée donne environ 2000 fleurs et a une durée de vie de 14 ans.
La plante pousse dans un doux ombrage sur un tuteur. Depuis une marcotte, il faut compter 4 ans pour voir les 1ères fleurs. La fécondation se fait ici à la main par des femmes appelés les « Marieuses »! Lorsqu’une fleur est fécondé, il s’ensuit une période de 9 mois de maturation.

Après la cueillette, les gousses sont plongés dans un bain chaud pendant quelques minutes et enfermer ensuite dans une malle: cela s’appelle l’étape d’étuvage. Ensuite, la gousse chargée d’eau doit sécher 3 heures par jour pendant 1 à 2 semaine au soleil puis à l’ombre sur une grille.

Lors de cette visite, vous découvrirez comment est trier la vanille, comment elle sèche, la technique pour savoir si elle est à maturité, etc.
Apprendre en étant entouré de cette douce odeur vanillée, on se sent complètement dans le thème!
A la boutique, vous pourrez trouver toute sorte d’ingrédients à base de Vanille, allant du miel au vinaigre!

Et vous, y êtes vous déjà allé ?

Pro Vanille
RN2 Bras Panon, après le stade Moreau
Visites du lundi au samedi de 9H à 12H et de 14H à 17H. Départ tous les trois-quart d’heure.
Tarifs : 5€, gratuit pour les moins de 10 ans.

Tèl.: 0262 51 71 02.